El Parlamento Europeo ha aprobado, con 444 votos a favor, 48 en contra y 75 abstenciones, un informe en el que se reclaman una serie de medidas para contrarrestar la amenaza que las demandas judiciales estratégicas contra la participación pública representan para los periodistas, las ONG y la sociedad civil en Europa.
Estos litigios se basan en acusaciones exageradas y a menudo abusivas, y persiguen intimidar, desacreditar profesionalmente, acosar y agotar a los demandados, con el fin último de chantajearlos y silenciarlos.
A los eurodiputados les inquieta el efecto de este tipo de demandas sobre los valores de la UE, el mercado interior y el sistema judicial. El texto destaca el frecuente desequilibrio de poder entre demandante y demandado, sobre todo en términos de recursos financieros, en detrimento del derecho a un juicio justo.
Según Tiemo Wölken, europarlamentario socialdemócrata alemán, «No podemos quedarnos impasibles viendo cómo el Estado de derecho se ve cada vez más amenazado y las libertades de expresión, información y asociación, socavadas. Es nuestro deber proteger a los periodistas, ONG y organizaciones de la sociedad civil que informan sobre asuntos de interés público. Nuestros tribunales nunca deben ser un patio de recreo para personas adineradas, empresas o políticos poderosos, ni deben ser sobrecargados o abusados para beneficio personal».
Resulta especialmente preocupante cuando los pleitos se financian directa o indirectamente con cargo a los presupuestos de los Estados y se combinan con otras medidas dirigidas contra medios de comunicación independientes, el periodismo independiente y la sociedad civil.
Para la eurodiputada maltesa Roberta Metsola, del Partido Popular Europeo: «Este informe debe servir como modelo para proteger a los periodistas y a quienes buscan la verdad, salvaguardar la libertad de expresión y defender nuestro derecho a saber. Marca un momento decisivo para el periodismo en la lucha contra las demandas abusivas. No hay lugar para el abuso de nuestros sistemas de justicia, ese es el mensaje que enviamos hoy».
Medidas para proteger a las víctimas y sancionar a los abusadores
El Parlamento lamenta que hasta la fecha ningún Estado miembro ha legislado contra estas demandas abusivas y pide a la Comisión que proponga medidas, incluida legislación. Los eurodiputados creen que deberían incluir:
- una directiva con estándares mínimos, para proteger a las víctimas y evitar y sancionar el mal uso de la vía judicial;
- un marco normativo ambicioso en la futura Ley sobre libertad de prensa;
- con objeto de evitar el llamado «turismo de la difamación», que lleva a los demandantes a buscar la jurisdicción que más les conviene, reglas uniformes y predecibles sobre difamación e imponiendo la tramitación de la demanda en el lugar habitual de residencia del demandante;
- facilitar la desestimación temprana en base a criterios objetivos, así como sanciones para los demandantes que no sean capaces de justificar la legitimidad de sus argumentos;
- garantías contra las demandas estratégicas combinadas en el ámbito civil y penal y medidas para evitar que se use la difamación para estas acciones, y
- un fondo de la UE para apoyar a las víctimas de estos pleitos y sus familias, así como formación adecuada de los jueces y abogados.
Próximos pasos
El 4 de octubre la Comisión Europea abrió una consulta pública de cara a la presentación de una iniciativa para hacer frente a las demandas abusivas presentadas contra periodistas y activistas. El año próximo la Comisión también planea presentar una Ley europea de libertad de prensa, con objeto de defender la independencia y el pluralismo de los medios.
Esto significa que actualmente lo son, sino no habría que hacer este llamamiento. ¡Manda carajo con la democracia liberal-representativa! En fin, confundir las ruedas con el coche es una imbecilidad semejante a confundir lo electoral con lo democrático, sin ruedas el coche no se desplaza y sin elecciones la democracia no es posible, pero ni las ruedas son el coche, ni los votos la democracia.
Esto significa que actualmente NO LO SON, sino no habría que hacer este llamamiento. ¡Manda carajo con la democracia liberal-representativa! En fin, confundir las ruedas con el coche es una imbecilidad semejante a confundir lo electoral con lo democrático, sin ruedas el coche no se desplaza y sin elecciones la democracia no es posible, pero ni las ruedas son el coche, ni los votos la democracia.