Médicos Sin Fronteras (MSF) ha pedido a la Alianza Global para la Vacunación y la Inmunización (Gavi, por sus siglas en inglés), a que reserve sus fondos restantes para la vacuna contra la neumonía, bajo el Compromiso de Mercado Avanzado (AMC, por sus siglas en inglés), para un nuevo fabricante que ofrecerá, a final de año, una versión más asequible. La organización humanitaria pide a Gavi que deje de destinar los fondos a las farmacéuticas Pfizer y GlaxoSmithKline (GSK), que ya han ganado más que suficiente de las subvenciones de AMC, además de los miles de millones por las ventas globales de la vacuna.
«El elevado precio actual de la vacuna impide que niños y niñas estén protegidos contra esta enfermedad, la que más muertes infantiles causa”, alerta Miriam Alía responsable de vacunación y respuesta a brotes de MSF. “Como personal sanitario hemos visto morir a demasiados niños por neumonía», añade.
«Millones de niños en todo el mundo siguen siendo vulnerables a la neumonía debido a los abusivos precios de Pfizer y GSK»
Precisamente, esta semana, Gavi lanzará una llamada para su tercera ronda de reposición para recaudar fondos para sus programas 2021-2025, en la próxima Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD) que se celebra en Yokohama, Japón, del 28 al 30 de agosto. Al pedir fondos de donantes, Gavi debería explorar todas las formas para asegurar vacunas más asequibles, incluso mediante la promoción de la competencia. La vacuna conjugada neumocócica (PCV), que protege a los niños contra la neumonía (la principal causa de muerte infantil), absorbe actualmente más del 40% del presupuesto total de Gavi para 13 vacunas.
El AMC es un mecanismo de financiación especial creado en 2007 por Gavi y seis donantes (Italia, Reino Unido, Canadá, Rusia, Noruega y la Fundación Bill y Melinda Gates) para estimular el desarrollo de vacunas contra la neumonía que cubran las necesidades de los países en desarrollo y acelerar el despliegue global de esta vacuna vital. Los donantes de AMC prometieron 1.500 millones de dólares (unos 1.350 millones de euros) en un fondo de subvención especial utilizado para completar el precio base de la vacuna contra la neumonía que cobra cada compañía.
Pfizer y GSK, siendo las dos únicas corporaciones farmacéuticas que actualmente producen la vacuna, han mantenido durante mucho tiempo un duopolio que les permite mantener elevados los precios de las vacunas contra la neumonía. Gavi ha estado pagando alrededor de 9 dólares (unos 8 euros) por niño por PCV, con un subsidio adicional otorgado a las dos corporaciones sobre este precio base. Sin embargo, un tercer fabricante, Serum Institute of India, ha anunciado recientemente que para finales de este año tendrá disponible la PCV a un precio de 6 dólares por niño (unos 5 euros). Esto ofrece a Gavi y a sus donantes un camino claro para llegar a más niños con esta vacuna vital.
¿Cuál es el beneficio de tener una vacuna tan buena, cuando sigue siendo cara y se encuentra fuera del alcance de los niños de África?
«Millones de niños en todo el mundo siguen siendo vulnerables a la neumonía debido a los abusivos precios de Pfizer y GSK», asegura Kate Elder, asesora de Políticas sobre vacunas de la Campaña de Acceso de MSF. “Gavi ya ha destinado cientos de millones en fondos especiales a estas dos corporaciones bajo el mecanismo AMC. Ahora que se espera la entrada de un nuevo y más asequible productor de vacunas contra la neumonía , Gavi tiene la oportunidad de estimular una competencia real en el mercado de la PCV. Por ello, le pedimos a Gavi que reserve los fondos restantes del AMC a nuevos productores y deje de destinar ayudas a Pfizer y GSK, que ya han cosechado más que suficiente de este fondo».
El fondo AMC, de 1.500 millones de dólares (unos 1.350 millones de euros), estaba destinado a ayudar a fomentar la competencia entre los fabricantes para reducir el precio de la PCV. Sin embargo, solo Pfizer y GSK han obtenido más de 1.200 millones de dólares (unos 1.079 millones de euros) de este fondo, además de más de 4.000 millones de dólares (unos 3.600 millones de euros) en ingresos por las ventas de la PCV a Gavi. Solo quedan 262,5 millones de dólares (unos 236 millones de euros) en el AMC que está previsto que concluya a finales de 2020. MSF le pide a Gavi que lo extienda más allá de 2020 y reserve los fondos restantes para un nuevo fabricante que ofrezca una versión más asequible en un futuro próximo.
Tener un tercer competidor también ofrecerá una mejor oportunidad de autofinanciar la vacuna en los países que aún no han introducido la PCV en sus programas y para aquellos que perderán el apoyo de Gavi en el futuro. Cambiar a una versión más asequible podría generar ahorros de hasta mil millones para Gavi en el próximo período financiero.
“Necesitamos de forma desesperada más competencia en el mercado de vacunas contra la neumonía, para que los países puedan permitirse proteger a sus hijos. En el momento en que Gavi lanza una nueva ronda de reposición de fondos es hora de poner fin a los fondos que aumentan las ganancias para las corporaciones multinacionales cuando podrían ser usados para una vacuna contra la neumonía más asequible. ¿Cuál es el beneficio de tener una vacuna tan buena cuando sigue siendo cara y se encuentra fuera del alcance para proteger a los niños contra esta enfermedad devastadora?”, concluye Alía.
A nivel mundial, la neumonía causa más de una cuarta parte de todas las muertes en niños menores de cinco años: casi un millón de vidas jóvenes se pierden cada año. La infección neumocócica y las muertes que causa se pueden prevenir con la PCV. Sin embargo, casi un tercio de los países del mundo no han podido introducir la vacuna en sus programas, en gran parte debido a su elevado precio. Aunque 60 países en desarrollo han incorporado la PCV en sus programas de inmunización de rutina con el apoyo de Gavi, esta sigue estando fuera del alcance para muchos otros, particularmente aquellos de ingresos medios que no son elegibles para recibir fondos de Gavi.
«En el ambiente económico actual y con los países en transición lejos del apoyo financiero de Gavi, debemos usar nuestro dinero de la manera más inteligente posible. Una vacuna contra la neumonía más asequible se traducirá en que Gavi podrá estirar su presupuesto aún más durante el periodo de reposición de fondos, y, a largo plazo, ayudará a garantizar la sostenibilidad de los programas nacionales de inmunización en todos los países en desarrollo, ya que ellos mismos estarán en disposición de asumir los costes financieros», explica Elder.
