Banksy, el escurridizo artista británico, se ha ganado una reputación mundial con la creación de obras subversivas que echan sal en la herida del establishment y las clases dominantes.
Hay que recordar, por ejemplo, una obra en la que retrató un Jesús crucificado con bolsas de la compra. Otra de las creaciones de Bansky muestra pinturas a la venta con un mensaje definitivo: «No puedo creer que los imbéciles realmente compren esta mierda». Recientemente, el artista manipuló un marco para triturar una pintura inmediatamente después de que se vendiera por 1,4 millones de dólares.
Sin embargo, aunque el arte de Banksy es contrario a la cultura capitalista de consumo, se ha visto arrastrado a un sistema financiero paralelo que, según muchos expertos, representa lo peor de lo que su arte suele criticar.
Los Papeles de Pandora, la última investigación realizada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés), muestran que, desde 2009, el bróker financiero londinense Maurizio Fabris utilizó un fideicomiso offshore para comprar más de una docena de piezas de Banksy, incluidas varias que ahora son icónicas.
Fabris firmó un contrato con los administradores del fideicomiso, Asiaciti Trust, que le permitía exhibir el arte en casa, sin costo alguno. Cuando un fideicomiso se convierte en el propietario legal de los activos, el recaudador puede evitar o diferir los impuestos sobre la riqueza, el patrimonio y las ganancias de capital.
El fideicomiso de Fabris vendió tres de las obras de Banksy a una galería de Londres administrada por el exagente de Banksy, mientras que el bróker y sus socios comerciales fueron investigados penalmente en Italia por presunto fraude fiscal.
Se trata de un fenómeno terriblemente irónico porque el trabajo de Banksy ataca no solo a la autoridad, sino también a las estructuras políticas y económicas que sustentan el mundo del arte. Pero cuando te conviertes en un artista famoso, como Banksy, tu trabajo gana mucho valor, y luego puede convertirse en una herramienta para que los ultrarricos, las organizaciones del crimen organizado y los grupos terroristas oculten su riqueza.
El arte se ha convertido en una reserva de valor cada vez más popular en el mundo offshore, según muestran los documentos, con piezas negociadas por compañías ficticias y fideicomisos cuya propiedad final a menudo se oculta a las autoridades y al público.
Por otro lado, los Papeles de Pandora muestran cómo Konstantin Ernst, el magnate de medios de comunicación ruso y a quien han denominado como el «ministro no oficial de propaganda» de Vladimir Putin, y el esposo de un miembro de la familia gobernante de Sri Lanka poseían colecciones de arte por valor de millones de dólares a través de fideicomisos en el extranjero.
Por otro lado, un comerciante acusado de tráfico de antigüedades jemeres tenía dinero y reliquias antiguas a través de un fideicomiso en las Islas Vírgenes Británicas. El propietario de una galería de arte belga utilizó una empresa de Hong Kong para comercializar obras de Picasso y Andy Warhol, según muestran los Papeles de Pandora.
En total, la investigación del ICIJ identificó más de 1.600 obras de arte de unos 400 artistas de todo el mundo, comercializadas en secreto a través de empresas ficticias en paraísos fiscales.
Algunas de las obras se exhiben en hogares o galerías. Otros se esconden detrás de puertas cerradas en puertos francos, almacenes ultraseguros y libres de impuestos donde las obras de arte se almacenan durante años y están tan inaccesibles al público que el oro en el sótano de un banco central.
En cierto modo, esas obras de arte son de alguna manera arte perdido, porque nunca verán la luz del día. Si bien el arte se ha convertido cada vez más en una mercancía, y se debe apreciar su valor comercial, también es algo que se creó para ser visto, disfrutado, estimulado las emociones y el pensamiento.
La facilidad con la que se puede comercializar el arte en secreto también ha atraído a los delincuentes que necesitan «colocar» su dinero negro. En gran parte del mundo, incluidos los Estados Unidos, los comerciantes de arte no están sujetos a las reglas de «conozca a su cliente» destinadas a detener el blanqueo de dinero y los delitos financieros.
Aunque la Unión Europea y el Reino Unido agregaron recientemente a los marchantes y subastadores de arte a la lista de profesionales necesarios para investigar a sus clientes y el origen de su dinero, la aplicación sigue siendo un problema.
Según ha hecho público ICIJ, Fabris, a través de su abogado, señaló que declaró todas sus participaciones en el extranjero a las autoridades británicas y pagó impuestos en el Reino Unido, donde reside.
El fideicomiso «nunca se usó con fines fiscales», escribió el abogado quien agregó que su cliente eligió las obras de Banksy «por la capacidad del artista para tratar temas sociopolíticos con una eficacia extraordinaria».
